
Mais Dieu fait éclater son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous.
Étant donc maintenant justifiés par son sang, à plus forte raison serons-nous sauvés par lui de la colère de Dieu.
Romains 5:8-9
Car il n'y a point de distinction, puisque tous ont péché, et sont privés de la gloire de Dieu,
Et qu'ils sont justifiés gratuitement par sa grâce, par la rédemption
qui est en Jésus-Christ,
Que Dieu avait destiné à être une victime propitiatoire; par la foi, en son sang, afin de manifester sa justice par le pardon des péchés commis auparavant, pendant les jours de la patience de Dieu;
Afin, dis-je, de faire paraître sa justice dans ce temps-ci, afin d'être reconnu juste, et comme justifiant celui qui a la foi en Jésus
Romains 3:23-26
Quelle est la différence entre la propitiation et l'expiation ?
S'agit-il de la même chose ou de deux concepts distincts ?
Réponse courte
La propitiation et l’expiation sont deux notions distinctes, mais toutes deux liées à la même réalité : aucune ne serait nécessaire si le péché n’existait pas. Les versions de la Bible, telles que la NIV, qui remplacent le terme « propitiation » par « expiation », rendent au mieux un mauvais service à Dieu et, au pire, minimisent l’œuvre du Christ, en ignorant le fait que la colère de notre Dieu juste exigeait d’être apaisée pour que la grâce puisse abonder.
Alors que l’expiation, qui se rapporte à la réalité de la purification, est centrée sur l’individu et concerne donc la réconciliation des pécheurs avec Dieu – ou, plus exactement, désigne la manière dont cette réconciliation s’opère, dans la mesure où l’expiation fournie par le sang du Christ réconcilie le pécheur avec Dieu –, la propitiation concerne Dieu, en particulier l’apaisement de sa colère afin de satisfaire sa justice, ce qui lui permet de justifier ceux qui se tournent vers lui avec foi. L’expiation permet à Dieu de manifester son amour et sa grâce ; elle ne les produit pas, mais permet à Dieu de rester fidèle à son caractère afin qu’Il puisse entrer en communion avec les hommes.
Ces deux termes ont un point commun : le propitiatoire, situé sur l’Arche de l’Alliance, selon la Loi mosaïque. Lors du grand Jour des Expiations, le grand prêtre portait le sang du sacrifice qu’il offrait pour tout le peuple derrière le voile du Saint des Saints et en aspergeait le « propitiatoire », accomplissant ainsi la propitiation. C’est sur le propitiatoire (que l’on peut appeler la propitiation, c’est-à-dire en tant que nom) que s’accomplit l’expiation ; le sacrifice du Christ, une fois pour toutes, qui s’est offert lui-même, a satisfait à toutes les exigences de la justice de Dieu afin qu’Il puisse exercer sa grâce envers ceux qui croient.
Nous concluons donc qu’un homme est justifié par la foi, indépendamment des œuvres de la loi. (Romains 3:28)
David L Simon
Extrait de "What is the difference between propitiation and atonement?"
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